*** This is part of a series where I will be republishing English-language articles in Spanish. Here is a link to the original article from August 14, 2013.
Aunque suene parcial, diría que en el mundo solamente hay un país que se puede considerar rival de Argentina en la producción de futbolistas para el exterior – ese país lo pueden adivinar ustedes.
La presencia de un gran montón de argentinos en los equipos más exitosos y ricos del planeta establece esta verdad. Por ejemplo, el Inter Milán, ganadores de la Champions en el 2010 y uno de los clubes más importantes de Italia a pesar de sus recientes dificultades, tenía hasta este invierno el plantel más abundante de argentinos en toda Europa con 10 jugadores, incluyendo al capitán Javier Zanetti y sub-capitán Esteban Cambiasso. Ahora ese honor le pertenece al Catania, que posee 12 jugadores del país.
Otro club histórico, el Benfica, que perdió tres títulos a última hora durante la campaña 2012-13, tiene ocho jugadores argentinos, aunque tres están de préstamo en otros clubes. En La Liga, el Málaga cuenta con cinco jugadores argentinos.
Una lista breva de argentinos en clubes que han ganado títulos o cuales están peleando a la cima de la tabla en el último año incluye a Sergio Agüero y Pablo Zabaleta (Manchester City), Lionel Messi y Javier Mascherano (Barcelona), Carlos Tevez (Juventus), Ángel di María (Real Madrid), Gonzalo Higuaín (Napoli), Javier Pastore y Ezequiel Lavezzi (PSG).
Tres de los jugadores mencionados – Messi, Tevez, y Agüero – están dentro de los 15 jugadores mejores pagados en el planeta. Otros dos atacantes, Darío Conca y Lucas Barrios, fueron los jugadores mejores pagados en China después de haber roto records de fichaje en el 2011 y 2012.
Aunque la mayoría de estos talentos han hecho su fama en el exterior, todos empezaron en el futbol argentino y desgraciadamente son productos de un modelo de traspaso que le ha causado mucho daño al nivel de futbol en el país. Imagínate lo que sería la Copa Libertadores o el Campeonato Mundial de Clubes si jugadores como Higuain, (ex-River Plate), Messi (ex-Newell’s Old Boys), Agüero (ex-Independiente), Zabaleta (ex-San Lorenzo) y tantos otros estuvieran presentes.
El modelo practicado por la mayoría de los clubes en Argentina de vender sus mejores jugadores al exterior ha progresado increíblemente con la entrada de dueños multimillonarios en Inglaterra, España e Italia. Muchos de estos clubes europeos no tienen miedo de tirar millones de dólares a clubes sudamericanos y pagar salarios astronómicos a los jugadores salidos de estos países. En Argentina y Brasil, donde muchos clubes sufren de deuda y corrupción interna, la jerarquía decide hacer ganancia sometiéndose a la moda de venta y todos menos la hinchada queda feliz.
En el 2010, Argentina oficialmente supero a Brasil como mayor exportador de talento futbolero, vendiendo 1,800 jugadores al exterior durante la temporada 2009-10, mientras que su vecino vendió solamente 1,400. Las figuras han quedado casi iguales durante los últimos años y reportes de la primer parte del 2013 indicaron que Argentina había exportado $228 millones en jugadores.
El futbol domestico ha sufrido demasiado de consecuencia. Ex capitán del Atlético Madrid Maxi Rodríguez comentó al regresar a su país con Newell’s Old Boys en el 2012 que el futbol en Argentina “se juega peor que hace diez años.” Y es claro al verlo por televisión que la calidad se ha ido con los jugadores que se venden tan regularmente por ganancia al exterior.
Esta realidad ha tocado hasta Boca Juniors y River Plate, los dos clubes más ricos y exitosos en la historia del futbol argentino. Boca solamente ha ganado dos torneos domésticos y una copa desde el 2008, mientras que Los Millonarios solamente un torneo de primera y uno en el descenso después de haber sufrido una caída histórica en el 2011 que toco muchas partes del mundo futbolero.
Aunque River hizo mucho para traer jugadores populares al club durante ese año, como David Trezequet, Fernando Cavenaghi y Leonardo Ponzio, para estimular la hinchada, es probable que ha sufrido más que Boca en el sentido de transferencias. En los último cinco años, la lista de jugadores que ha vendido afuera incluye a Lucas Ocampos (Mónaco), Diego Buonanotte (Granada), Erik Lamela (Tottenham Hotspur), y populares extranjeros como Alexis Sánchez (Barcelona) y Radamel Falcao (Mónaco) quienes se formaron en River.
Los clubes argentinos ahora tienen que competir con agentes que intentan descubrir talento joven y asegurarlos con contratos básicos antes de venderlos a Europa. Para los que llegan, los resultados son mixtos.
Por cada Agüero, que se vendió por €20 millones al Atlético Madrid en el 2006 y ahora es emblema de la selección nacional, hay jugadores como Cristian Colusso, que fue para el Sevilla con 19 años y termino en la nada después de haber firmado contratos apresurados, revelaciones de actos fraudulentos por su agente y poco tiempo de juego en la cancha. Su historia la comparten muchos de los jugadores que salen del país año tras año.
Los campeones de las últimas dos temporadas de la Primera División, Vélez Sarsfield y Newell’s Old Boys, no pudieron evitar esta realidad. Vélez decidió vender a máximo goleador Facundo Ferreyra al Shakhtar Donetsk por £6.1 millón durante el verano y después se desesperó por traspasarlo a Gino Peruzzi al Catania por €3.4 millón. Newell’s, que perdió su técnico Gerardo Martino al Barcelona, también lo vio ir a Ignacio Scocco, que regreso al Internacional de Porto Alegre después de estar en el club rosarino a préstamo.
No es facial solucionar el problema de la venta de talento en el futbol argentino, aunque la AFA y el gobierno federal han tratado de ponerle basta. En el 2013, se pasó una ley de impuesto en el país con la intención de que los clubes profesionales muestren más transparencia. Ahora tendrán que poner todo el dinero que ganan por trasladar jugadores en cuentas bancarias especiales y reportar detalladamente los contratos de los jugadores. También se requiere que los clubes apunten claramente sus ganancias y que los agentes de los jugadores se registren oficialmente con la liga. Estos cambios as hacen con la intención de que el futbol domestico mejore y que los jugadores jóvenes que prometen mucho se sientan protegidos en sus clubes.
Pero nadie sabe si las cosas cambiaran permanentemente. Con la expansión y crecimiento del futbol en países como Estados Unidos y la continua entrada de dinero al deporte a través de sponsors, televisión y la venta de mercancías la demanda para comprar los tipos de jugadores que solamente se producen en Sud. América seguirá creciendo.
Sería un sueño para muchos argentinos ver sus Messis, Agüeros y Higuaíns jugando el futbol dentro del país. Los cambios que sucederían en la Primera División y la selección serian drásticas, considerando que hasta 90% de los jugadores que visten la camiseta Albiceleste viajan de Europa para entrenarse antes de partidos internacionales.
El ojeador Daniel Herrera dijo en el 2010 que si todos los jugadores argentinos y brasileros jugando en Europa estuvieran en sus países el mundial cada vez seria ganado por estos dos. Y con los nombres que vienen a la mente no tengo duda. Veremos cómo se desarrollan las cosas en el 2014.
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